Аль Андалус. Часть 1 — порно рассказ

Автор: wa1ter

Я как раз сел пить утренний кофе и разгадывать судоку, когда зазвонил телефон. Я всегда решаю одну из головоломок перед работой, и не только для того, чтобы размять мозги.

Можно сказать, что разгадывание головоломок — моя профессия. Группа, в которой я работаю, получает подозрительный компьютерный код из различных источников, и мы должны выяснить, что он делает, откуда он взялся и как ему противостоять. Я очень доволен своей работой. Я немного гик и люблю решать головоломки, а особенно получать дополнительную плату за решение интересных задач.

Что бы это ни было, на моем мобильном высветилась надпись с именем моего босса. Когда я увидел это, я зарычал. Меньше всего мне хотелось получить звонок с работы во время рождественских праздников. Но я всегда отвечаю перед боссом.

Тон его разговора был как всегда деловым: «Привет, как дела», без рождественских или новогодних поздравлений. «Ты нужен мне в офисе прямо сейчас, Томас!».

— Верно? И это на следующий день после Рождества!» — ныла я.

— Это вопрос национальной безопасности, Томас, поэтому вы должны приехать сюда как можно скорее.

Я с отвращением покачала головой и поспешно написала записку для Джинни, чтобы она знала, где я, на случай, если она вернется домой и не найдет меня. Она пришла к одной из своих подруг, которая переживала тяжелый разрыв. Я думала, что это слишком эгоистично по отношению к друзьям, особенно во время праздников, но это была Джинни: всегда заботиться о своих друзьях. Это было одно из ее качеств, которое меня привлекло.

Написав записку и надев пальто, я сел в машину и направился к автостраде Балтимор-Вашингтон. «Что так важно в наши дни, сучка?» «Я была удивлена, но когда шеф сказал «национальная безопасность», сомневаться не приходится. И он не приукрашивал для лучшего эффекта, по крайней мере, мне так не показалось. Видите ли, я работаю в АНБ, Агентстве национальной безопасности, и постоянно занимаюсь вопросами национальной безопасности.

По дороге в Форт-Мид, где находится штаб-квартира АНБ, я задумался, имеет ли «ЭС» моего босса какое-либо отношение к проекту, над которым я работал. Три или четыре недели назад он прислал мне новую загадку: длинный код, который, казалось, ничего не делал. Мы думали, что это был червь — зашифрованная форма вируса, который заражает компьютеры и заставляет их следовать его плану. Но этот код игнорировался и не отображался ни на чем, к чему мы его подключали, поэтому мы понятия не имели, что, черт возьми, он должен был делать.

Я люблю использовать свой мозг для решения подобных головоломок. Мне нравится сражаться с хакером, который считает себя умнее всех. Пока мы ему проигрывали, но, конечно, я чувствовал, что мы в шаге от джекпота.

Когда я зарегистрировался в службе безопасности, мне сказали, чтобы я шел прямо в кабинет босса, куда я редко заходил. Когда я пришел в его кабинет, я увидел, что он и его начальник разговаривают вполголоса. Это определенно было ненормально.

Бен, мой начальник, был явно чем-то расстроен. Он задумался на некоторое время, затем посмотрел на своего босса и пожал плечами. Повернувшись ко мне, он сказал: «Томас, нам нелегко говорить тебе об этом, поэтому я просто дам тебе знать. У вашей жены роман».

Я понятия не имела, почему он мне позвонил. Это заявление было последним в мире, что я могла себе представить, и оно было как пинок под зад. — Нет!» — крикнула я, вскакивая на ноги. — Это ложь! Как вы можете говорить такие ужасные вещи? «

Он отодвинулся от стола, когда я вскочила, но, поняв, что я не собираюсь нападать на него, откинулся на стуле и посмотрел на своего босса, ища поддержки. Шеф-повар встал и начал двигаться за Беном. «Томас, я понимаю, что для тебя это шок, но такое иногда случается». Ты должен смотреть правде в глаза, как мужчина.

— Не потому, что это домик. Вы ошибаетесь, вы совершаете ошибку. Я ответила сердито.

Они спорили, а потом босс пожал плечами.

— Мы не хотели вдаваться в подробности, но я не думаю, что есть другой способ убедить вас. — Он подал сигнал Бену и начал искать файл на своем компьютере.

-‘Вообще-то, этот звонок был записан в канун Рождества, но из-за праздников мы не могли проанализировать его до сегодняшнего утра. После того, как мы услышали это, Бен позвонил в суд. — Он кивнул Бену, который держал мышь над файлом. Затем он снова посмотрел на меня.

«Лучше сядь и послушай».

Бен щелкнул мышью, и голос Джинни заполнил комнату. Между динамическим качеством телефона Джинни и воспроизводимым звуком компьютера, точность была невысокой, но не было сомнений, чей голос я слушаю.

«Я ненавижу, что мы не могли быть вместе эти два дня», — сказала она таким тоном, какого я не слышал уже давно.

«В чем дело, дорогая, разве в прошлый раз я не подарил тебе такую любовь, что ты просто не могла остановиться?» — спросил мужской голос.

— Нет, никогда», — страстно ответила она. — Занятия любовью с тобой имеют обратный эффект. Каждый раз, когда ты делаешь это со мной, я хочу большего. Ты для меня как наркотик.

На секунду мне показалось, что сейчас он будет задумчив. Бен бросил на меня обеспокоенный взгляд и указал на компьютер, предлагая мне выключить запись. Но я отверг его, я должен был его выслушать.

Смех человека, записанный на пленку, поразил и возмутил меня.

— Как вы думаете, когда мы сможем встретиться снова? — Он спросил.

«Ну тогда Рождество точно закончилось, — раздался голос Джинни, — но я найду способ выбраться из дома на следующий день». Я скажу Томасу, что моя подруга страдает от грандиозности и нуждается в утешении. Он всегда в движении.

Это маленькое откровение заставило меня заскрипеть зубами.

— Что бы ты хотела, чтобы я сделал с тобой, если бы мы могли быть сейчас вместе? — мягко спросил мужской голос.

Голос Джинни стал еще более хриплым. «Если бы ты был сейчас здесь, я бы хотела, чтобы ты поиграл с моими сосками». Я бы хотела, чтобы ты щипал и покусывал их, пока они не выскочат.

«О, милый, я хочу, чтобы ты положил свой большой член мне в рот и позволил мне лизать и целовать его, пока он не станет таким же твердым, как мои соски».

А потом. — спросил он с намеком.

«Я хочу, чтобы ты терся своим членом о мою маленькую киску до тех пор, пока она не станет гладкой и влажной для тебя». А потом, когда я не смогу больше терпеть, я хочу, чтобы ты держал свои бедра и скользил в меня все медленнее и приятнее. Я пыталась прижаться к тебе и заставить тебя вставить его в меня, но ты продолжал держать меня и дразнить, пока я не закричала. — Я слышал дрожь в ее голосе. — Дорогой, я начинаю бегать при одной мысли об этом.

— Выключи запись!», — крикнула я, напугав Бена. Слышать, как она разговаривает с другим мужчиной, словно шлюха, одержимая сексом, было просто невыносимо. Моя Джинни, женщина, которую я любил и боготворил, предала меня! Без этой записи я бы никогда не поверил в это. Выслушивать все это в присутствии моего начальника и его начальника было еще более унизительно. Я закрыла глаза, сожалея, что не могу залезть под стол и спрятаться.

Бен посмотрел на меня с беспокойством. — Ты в порядке, Томас? Могу я предложить вам кое-что?

— Нет», — тихо ответила я и покачала головой, все еще пытаясь осмыслить то, что только что узнала. «Просто дай мне минутку, и я буду в порядке». Но тут мне в голову пришла мысль, и боль сменилась гневом. — Подождите! Что вы делали, прослушивая телефонные разговоры моей жены? Ты не имел права так поступать!»

Босс шагнул вперед, выпрямив руки. «Все не так просто, Томас».

— Я прервал его. «Вы держали мою жену под наблюдением». Он гражданский человек и даже не работает на правительство. Вы не имели права так поступать!

«Томас, мы не держали Джинни под наблюдением». Компьютер прервал ее голос, обращенный к нам. Ай. Любовник, и именно поэтому мы перехватили этот разговор.

Я посмотрел на него в замешательстве и покачал головой. Босс провел рукой по своим седым волосам. «Томас, не знаю, как тебе сказать, но любовник твоей жены находится в нашем списке террористов». Мы думаем, что это боевик Аль-Каиды или Исиды — в наши дни трудно отличить одного от другого.

Я думал, что уже пережил самое страшное потрясение в своей жизни; теперь я понимаю, что оно было преждевременным. «Джинни, может быть изменщицей и шлюхой, но не террористкой!» Я сказал. «Она никогда бы не стала помогать этим людям». Когда стало известно о последнем теракте, она пришла в ярость. Мы говорили об этом несколько раз.

-Расслабься, Томас, никто не думает, что Джинни напрямую связана с какой-либо террористической организацией. Мы думаем, что этот парень выбрал ее своей целью. «

Сначала мне стало немного легче. Джинни ни в чем не была виновата: какой-то ближневосточный Джеймс Бонд решил ее соблазнить. Но я не мог смириться с тем, что она потеряла его. Почему она встречается с этим парнем, почему она флиртует с кем угодно, только не со мной? Я думала, что у нас крепкий брак; когда он перестал меня любить? Но я отложил этот вопрос в сторону, чтобы попытаться разобраться во всем остальном, что мне только что сказали. — Я не понимаю, зачем какой-то террористической группе вербовать Джинни. В этом не было никакого смысла.

Бен схватил меня за плечо. — Подумай об этом, Томас. Они не преклоняются перед Джинни, они хотят использовать его как приманку, чтобы подобраться к тебе.

— Я? Зачем я кому-то нужен? «

«Мы не можем быть уверены, но мы думаем, что они хотят использовать вас, чтобы получить информацию об АНБ». Это единственное, что имеет смысл.

Я откинулся в кресле и лениво оглядел офис, как будто в этом безумии мог быть какой-то смысл. Я заметила рождественский венок, висящий на окне Бена, и это зрелище показалось мне неуместным. Рождество застряло в прошлом, причем во многих отношениях. Я не думал, что когда-нибудь снова соберу весь мир в своей душе, чтобы обрести доверие к людям.

Шеф Бен положил обе руки на стол и наклонился, чтобы посмотреть на меня.

— Томас, я должен задать вам важный вопрос. «

Я тупо смотрела на него.

«Томас, ты можешь встретиться с Джинни вечером и притвориться, что сегодня ничего не произошло?» Можете ли вы вести себя так, будто не знаете всего, что только что узнали?

Я смотрел на него как на сумасшедшего.

— Ни за что, — огрызнулась я.

Он посмотрел на Бена.

— Я так и думал, — сказал он. «Я знаю, что не смог бы, если бы ситуация была другой». Так что вот что мы сделаем: отправим вас за город на несколько дней, уберем с линии огня, пока мы не выясним, что именно происходит.

— В чем проблема? горячо спросил я. «Просто возьмите этого ублюдка и допросите его. Если вам нужен кто-то, чтобы облить его водой, я буду рад помочь», — добавил я.

Они посмотрели друг на друга. -Томас: Амир уехал и в конце концов покинул Вашингтон. В любом случае, его мобильный телефон выключен, и его нет в квартире, где он раньше жил.

Мне пришла в голову одна мысль, и после того, что я только что узнал, мне показалось странным спрашивать об этом, но я все равно спросил.

— А как же Джинни? Она в опасности? «

«Я так не думаю», — ответил босс. — Она не была целью Амира, а лишь средством достижения цели. Но не волнуйтесь, ФБР будет внимательно следить за ней.

Я чувствовал себя немного лучше. То, что сделала Джинни, оставило зияющую рану, но я все равно не могла заставить себя желать ей зла. Я слишком долго заботился о ней; я просто не мог быстро выкинуть ее из своего сердца.

Я посмотрел на этих двух мужчин и спросил.

— Что мне теперь делать?

«Вам нужно срочно вернуться домой, собрать вещи и оттуда срочно ехать в Вашингтон Нэшвилл». Мы отправим вас в ОК Ридж. Ваши билеты уже куплены», — сказал директор. -для первого в Нэшвилле свободного полета в полдень. Мы попросим кого-нибудь застраховать вас в аэропорту и доставить в OK Ridge.

«Не забудьте оставить Джинни записку, чтобы она ничего не заподозрила, если Амир снова свяжется с ней».

Когда я вернулась в наш маленький дом и пошла собирать свои вещи, все как будто изменилось. Вся мебель и обстановка, которая была уютной и привычной, когда я проснулся, теперь казалась незнакомой. Сегодня утром наш дом казался мне полным мечтаний и ожиданий, но теперь все изменилось.

Когда я писала Джинни записку, мне пришлось приложить все усилия, чтобы не сказать то, что было у меня на сердце. Но я помнила, что мне рассказывали о ее любовнике, и меньше всего мне хотелось предупреждать его о том, что мы едем к нему. Поэтому я сделал свое заявление просто и прямо и не стал драматизировать ситуацию, оставив этой сучке обручальное кольцо поверх записки. Я снял кольцо и положил его в карман. Связь, которую она символизировала, была разрушена в тот момент, когда я услышал эту запись.

Во время двухчасового перелета я пытался отвлечься от судоку на своем смартфоне, но не мог сосредоточиться. Моя рука постоянно опускалась в карман, чтобы коснуться лежащего там кольца. Если бы только это было волшебное кольцо, с помощью которого я мог бы вернуться в прошлое до того, как все это началось. Но потом я вспомнил, что независимо от того, какое желание или уязвимость привели Джинни к неверности, они все равно будут там, готовые возникнуть, когда представится возможность. Черт, я был так разочарован, что даже не смог этого понять!

Когда я спускался по трапу самолета Nashville International, очень крупный мужчина в спортивной куртке подошел ко мне сбоку и спросил:

— Вы Томас Селфридж? Я собирался ответить, но понял, что не знаю, кто этот парень. -Вы видели какие-нибудь газеты? спросил я.

Он вздохнул, достал бумажник и открыл значок ФБР. Я кивнула и села рядом с ним. — ‘Откуда ты знаешь, я? спросил я.

«Мне сказали искать самого грустного парня в самолете», — сказал он, даже не улыбнувшись. Я подошла к нему, подавленная мыслью о том, что мое несчастье очевидно для всех.

«Я не заметил вашего имени в сертификате», — сказал я, стараясь быть немного общительным.

— Генри, — сказал он, проходя через фойе.

— «Генри, это ваше имя или фамилия? — спросил я, торопясь догнать его.

— Да», — сказал он и продолжил идти.

Я отрицательно покачал головой. Из-за моей меланхолии и молчания о Генри, поездка в Оук-Ридж должна была превратиться в бочку смеха, скучно подумал я.

Перед вылетом я сверился с картой аэропорта Google и понял, что ОК-Ридж находится чуть более чем в 150 милях к востоку от Нэшвилла по шоссе I-40. Это означало, что нам оставалось два часа.

Как я и ожидал, Генрих по большей части молчал. Но когда мы проезжали мимо выезда на Гарриман, он вдруг подтолкнул меня локтем и кивнул налево. Я подняла голову и уставилась на него. Из-за невысоких холмов и деревьев торчали две самые большие дымящиеся трубы, которые я когда-либо видел. Даже с наступлением зимних сумерек башни были достаточно высокими, чтобы улавливать свет. Вид был сюрреалистичным, почти как на фотографии Де Кирико.

— В чем была проблема? спросил я.

— Паровая электростанция в Кингстоне, — сказал Генри. — «Он производит 1,7 гигаватт электроэнергии, большую часть которой получают дети из АНБ и Национальной лаборатории ОК Ридж.

Мы пересекли мост, и теперь я мог видеть всю конструкцию.

— Какова их высота? спросил я.

«Чуть больше тысячи футов», — сказал он, — «над Эйфелевой башней».

Копаясь в услышанном, я вдруг поняла, что это был самый длинный наш с Генри разговор за всю поездку. — Как вам удается так много узнать обо всем этом? спросил я.

Он посмотрел на меня. «Я вырос в этих краях, — сказал он. Затем он резко свернул с шоссе 58 и направился на север, в сторону Оук-Риджа. Вскоре после этого он свернул на стоянку, слишком поздно, чтобы пойти в гости сегодня вечером», — сказал он. «Мы останемся здесь».

Он поймал мой скептический взгляд. — Не беспокойтесь. Номера небольшие, но чистые», — сказал он.

Отлично, подумал я. — Ужасный день стал еще хуже. «

На самом деле, мотель оказался лучше, чем я ожидал, а завтрак на следующее утро был восхитительным. Я никогда раньше не пробовал кашу, но, к моему удивлению, она мне понравилась.

Затем мы снова сели в машину и направились к воротам Национальной лаборатории ОК Ридж. Несмотря на то, что мы были в их списке одобренных посетителей, охрана все равно была очень жесткой.

Деятельность АНБ в ОК-Ридж называется исследовательским центром во многих магазинах, но все там называют его просто зданием 5300. Команда в здании 5300 работала в основном над взломом кода. В современном мире это означает, что максимальная вычислительная мощность должна быть направлена на зашифрованные данные до тех пор, пока они не заскулят, как щенок, и не выдадут свои секреты.

Моя специализация другая: я пытаюсь анализировать компьютерные программы неизвестного происхождения и удалять или нейтрализовать их. Парни и девушки из Оук-Риджа специализируются на дешифровке, поэтому мы не имели с ними дела в прошлом. Но как только они начали показывать мне свои фишки, идеи посыпались.

В двух словах, в здании 5300 находится самый большой и самый быстрый компьютер в мире. Она настолько массивна, что занимает площадь размером со склад и требует огромного охлаждения. И разве я сказал, что это быстро, нет, это очень быстро. Нынешняя итерация их детища — это экзафлопсный компьютер, то есть он может выполнять от 10 до 18 вычислений в секунду. Даже 128-битное шифрование не может противостоять этому.

Меня заинтриговала идея использовать такую мощь против вирусов, червей и троянских программ. Хакеры, которые пишут такие вещи, имеют свой собственный стиль, свой собственный акцент на решении проблем. Мне пришло в голову, что по тому, как написан код, можно определить, кто написал вредоносное ПО. Я полагаю, это что-то вроде лингвиста, который может определить, откуда пришел текст и когда он был написан, по выбору слов, написанию и фразам», — взволнованно сказал главный техник. «Все, что нам нужно, — это достаточное количество образцов, чтобы мы могли выявить закономерности и тенденции.

Мне очень понравилась эта идея, и я поклялся представить ее своему начальнику, как только вернусь в Форт-Мид. Предприятия и государственные учреждения все чаще становятся объектами кибер-атак. Это может быть способом определить, кто совершил атаку и ее источник.

В это время я услышал бормотание позади себя и, повернувшись, увидел Генри, который смотрел на часы. Он терпеливо и молча следил за мной весь день, а теперь, не так уж и незаметно, дал мне понять, что пора заканчивать. Я проверил свой телефон и с удивлением понял, как поздно он пришел.

В тот вечер Генри отвез меня в Оук-Ридж и пригласил на ужин в ресторан Дина. Здесь, в переоборудованной аптеке, не было ничего интересного, но жареный сом, которого заказал Генри, был восхитителен. «Я могу превратиться в южанина, если мне этого захочется», — сказала я ему. Он только хрюкнул.

Вернувшись в свой номер в мотеле, я включила мобильный телефон и обнаружила, что получила голосовое сообщение от Джинни. Моя внезапная «командировка» была необычной, и она была одновременно удивлена и раздражена, особенно потому, что я не сказал ей, когда вернусь. «Возможно, я вмешался в ее следующую встречу с Амиром», — с горечью подумал я и начал удалять сообщение. Вместо этого я прокрутил запись, чтобы внимательнее прислушаться к ее голосу. Это было странно: ее голос звучал как всегда, но я не мог перестать слышать похотливый тон, которым она говорила со своим любовником. Как она могла быть такой узнаваемой и такой неизвестной одновременно? Наконец я выключила телефон и плюхнулась обратно в кровать.

Пока я лежала там, в моей голове постоянно мелькали сцены нашей совместной жизни. Я вдруг вспомнила, как Джинни пришла домой расстроенная, потому что ее лучшая подруга поймала своего мужа на измене. «Я сказала ей, чтобы она выгнала этого проходимца, а потом попросила адвоката забрать его», — мстительно сказала она. Если она не хочет оставаться замужем, она может, по крайней мере, подать на развод. Не было необходимости обманывать.

Хотя я была согласна с оценкой Джинни, меня несколько удивила ее возмущенная реакция. Но тогда, по крайней мере, я был уверен в своем браке, потому что было очевидно, что Джинни никогда не изменит мне. «Какой же я был дурак!» — проклинал я себя. ‘Какая же она лицемерная шлюха!

После завтрака у меня была запланирована экскурсия по комплексу Y-12. Это, конечно, то место, где они сделали «бомбу», и находится оно в другой части заповедника. Я никогда не осознавал, насколько велика резервация Оук-Ридж. Генри вез меня через холмы и леса, которые были необитаемы, и вдруг мы наткнулись на промышленный комплекс размером с небольшой город.

В здании 5300 я был среди людей из моего агентства, и мы могли говорить о работе. В Y-12 я был просто еще одним посетителем, и мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что мой гид считает это пустой тратой времени. Что касается этого, я чувствовал то же самое. Я знал, что мой босс хочет, чтобы я не мешал, чтобы я не сказал Джинни и Амиру, что мы у них на хвосте. Но, конечно, я мог бы заняться чем-то более интересным, чем бродить по секретному заводу по производству ядерного оружия. Кроме того, я ненавидел ядерные бомбы и не хотел подходить к ним ближе, чем это было абсолютно необходимо.

Поэтому, когда наступило время обеда, я подошла к Генри и спросила его, можем ли мы заняться чем-нибудь другим, я не хотела следовать за моим скучным гидом. На лице Генри появилось выражение, которое я принял за улыбку. Мы извинились перед моим гидом и отвезли Генри на машине в другой местный ресторан без предварительного заказа.

За ужином я спросил его, есть ли здесь что-нибудь примечательное. «Конечно», — ответил он. В получасе езды отсюда есть живописное место, если свернуть с главной дороги.

Это меня порадовало — на данном этапе почти все было бы нормально, — поэтому я с готовностью согласился. Соответственно, после обеда я обнаружил, что иду на запад или северо-запад от Оук-Риджа к государственному парку Фроуз-Хед. Когда я спросил Генри о странном названии, он сказал, что оно происходит от главной вершины, которая часто покрывается снегом в холодные месяцы года.

Мы уже были на Старом государственном шоссе, когда повернули на север к маленькому городку Петрос, где находится вход в парк. Как только мы достигли парка, наша машина начала подниматься вверх, пока шоссе не превратилось в серию поворотов и изгибов, петляющих по извилистому склону горы. Установленное ограничение скорости составляло 10 миль в час, и, учитывая ледяные условия и крутые повороты, я подумал, что даже это было чрезмерно.

В парке росли в основном лиственные деревья, но не было листвы, которая могла бы скрыть эти впечатляющие виды. Генри указывал мне на них каждый раз, когда мы проезжали мимо, так что, возможно, именно поэтому он не заметил внедорожник, который проехал мимо нас и проехал дальше.

Только он не проехал мимо нас, а боком задел нашу машину. — Сукин сын! Генри закричал и дернул руль вправо, но другая машина догнала и снова врезалась в нас. Когда наши шины оторвались от асфальта, Генри вывернул руль, и на секунду мне показалось, что он вернул контроль над машиной. Затем мир перевернулся с ног на голову, когда наша машина перевернулась и покатилась.

Когда машина остановилась, она лежала на крыше, как выброшенная на берег черепаха, а я висел вниз головой, удерживаемый ремнем безопасности. Движение впереди привлекло мое внимание, и я попытался разобраться в перевернутом мире. Через мгновение я увидел, что джип, сбивший нас с дороги, повернул и вернулся. «Он возвращается, чтобы прикончить нас», — крикнул я. Генри все еще ругался и пытался освободить свой большой автоматический пистолет.

Когда внедорожник начал набирать скорость, направляясь к нам, мимо пронеслась другая машина, как какой-то сумасшедший гонщик, и врезалась во внедорожник. Я инстинктивно закрыл глаза в ожидании страшного столкновения, но в последний момент водитель внедорожника, видимо, струсил и вывернул руль, чтобы избежать столкновения. Должно быть, он потерял управление, потому что джип перевернулся и скатился за край оврага. Я не видел, что там произошло, но слышал шум, когда машина с визгом пронеслась по скалам, а затем врезалась в огромные старые деревья внизу.

Второй автомобиль остановился недалеко от места, где перевернулся джип. Затем к нам подбежала какая-то фигура, и к своему удивлению я понял, что это женщина. На ней были джинсы, кожаная куртка и высокие сапоги, ее темные волосы были коротко подстрижены и зачесаны назад. Но я остановился, чтобы полюбоваться ею, когда заметил в ее руке зловеще выглядящий боевой нож. Теперь она преследовала нас! подумал я и снова попытался освободиться.

Женщина подбежала к машине Генри, встала на колени и через разбитое окно протянула руку, чтобы перерезать его ремень. Когда Генри выбрался из окна, она подошла ко мне и хотела освободить и меня. «Тебе лучше ухватиться за что-нибудь, — сказала она с легким акцентом, — иначе ты ударишься головой».

Я ухватился за сиденье автомобиля, но все равно неудачно приземлился, когда она перерезала мой ремень. Она начала вытаскивать меня из машины, но вдруг отстранилась, заметив что-то. Я поднял голову и увидел, как голова Генри исчезла, спустившись вниз по склону, где теперь находился внедорожник.

— «Нет, остановитесь!» — крикнула женщина и побежала за Генри. — Уходи оттуда!» — кричала она, отчаянно пытаясь привлечь внимание Генриха, — «Я не хочу, чтобы ты находился рядом с ним! Когда он подошел к оврагу, я услышал странный голос, выкрикивающий что-то вроде «Святые угодники!», затем раздался оглушительный взрыв, и незнакомец был сбит с ног взрывной волной.

Мне удалось выбраться из машины и подбежать к ней. Помог ей встать на ноги.

У нее было мрачное выражение лица, когда она это говорила.

«Они называют это жилетом мученика. Сейчас их носят все.

Я не понял, что она имела в виду, но вдруг вспомнил о своем опекуне. «Генри!», — крикнул я и начал двигаться к оврагу, но женщина схватила меня за руку. Если вы хотите увидеть море крови и растерзанные останки, можете спуститься. Мне жаль, но вашего друга больше нет. Она сердито покачала головой. ‘Ваш агент был плохо информирован и не знал, чего ожидать?

Я так и не понял, о чем она говорила, но когда она взяла меня за руку, я послушно пошел за ней к ее машине. Что мы будем делать с Генри?» — спросил я, когда она завела двигатель. Мне нужно, чтобы кто-то выяснил, что с ним случилось.

Она сердито покачала головой. Единственное, что сейчас можно сделать, это как можно быстрее убраться отсюда. Они могли бы прислать вторую машину.

— Кто прислал вторую машину? — спросил я, пристегивая ремень безопасности.

-Исис, Аль-Каида, все. С нашей точки зрения, сейчас нет никакой разницы. Они хотят убить тебя, и я должен убедиться, что этого не произойдет.

Невольно я оглянулся через плечо, но за нами никто не гнался.

Посмотрев вперед, я заметил кусок чего-то красного и сочащегося, стекающего по лобовому стеклу. Женщина включила дворники, чтобы очистить лобовое стекло. — Это была часть Генри!», — с болью подумала я. Затем меня осенило, что Генри и эта женщина, должно быть, работали в одной команде.

Я повернулся к ней и сказал: «Мне очень жаль вашего партнера».

— Какой партнер? — спросила она озадаченно.

-Генри-Парк, который был взорван там. «

— Он не был моим напарником, я не работаю в ФБР. «

Теперь я действительно была в замешательстве.

«Но если ты не из ФБР, то с кем ты?».

Она на мгновение посмотрела на меня, а затем снова на дорогу.

— Я из Моссада, — тихо сказала она.

Я удивленно посмотрел на нее.

— Израильская разведка? Что Моссад хочет от меня? — Я потребовал ответа.

Ее губы сжались в тонкую прямую линию.

«Мы сейчас пытаемся спасти твою задницу», — бросила она в ответ, когда машина проскочила крутой поворот.

Я откинулся на сиденье в замешательстве, не в силах понять, что со мной происходит. Пока я сидел и пытался понять, что происходит, я заметил, что мы выехали из парка и, похоже, направляемся обратно к автостраде I-40. Теперь, когда мы не мчались по крутым поворотам, я решил, что можно попытаться получить ответы.

«О, Кей, я очень благодарен тебе за то, что ты спасла мне жизнь там, эм, я даже не знаю твоего имени».

Она снова посмотрела на меня, и на ее лице появилась небольшая улыбка.

«Я Эстер Фриман», — представилась она. «Приятно познакомиться, Томас Селридж».

Мы снова были на шоссе, направляясь на восток, в сторону Оук-Риджа. Я видел, как он установил круиз-контроль на пять миль выше максимальной скорости.

Шок от произошедшего начал понемногу проходить, но после этого осталось только замешательство. Почему арабские террористы пытались убить меня? Почему агент Моссада защищал меня? И что мне теперь делать? Что, черт возьми, происходит?

Я вопросительно посмотрел на нее. — Я, наверное, не понимаю. Разве мы не должны позвонить в полицию или ФБР и рассказать им, что там произошло? спросил я.

Она мрачно посмотрела на меня. «Ты все еще не понимаешь, да?» Как ты думаешь, почему этот парень ждал тебя?

«Я не знаю», — беспомощно ответила я. — «Я пробыл в форте, то есть в Вашингтоне, два дня, а потом мне приказали приехать сюда, в Ок-Ридж. Я не знаю, как они узнали, для чего я здесь, или почему они хотели меня убить.

«Тебе не должно быть стыдно за меня», — сказала она. — Я знаю, что вы работаете на АНБ. Я также знаю причину, по которой ваш повар приказал вам прилететь сюда в такой короткий срок.

«Ты хочешь сказать, что ты знаешь о Джинни и…»

Она кивнула. — Мы уже давно знаем о ее небольших отношениях с Амиром. Я прослушал запись разговора с вашей женой, а также несколько других.

Я невольно поморщилась. Плохо, когда вам изменяет жена; бесконечно хуже, когда вы узнаете, что об этом знают все остальные. — Это все равно не объясняет, почему я попал в эту засаду.

Она сделала глубокий вдох. «Мне не показалось странным, что ваш босс прогнал вас из города?» Она спросила. «И что они имеют в виду, Джинни, куда ты идешь?»

«Они пытались оградить меня от необходимости встречаться лицом к лицу», — горячо возразил я.

Она покачала головой, как будто я был самым тупым в ее классе. «Они пытались использовать вас в качестве приманки, чтобы выманить амира из Форт-Мида», — сказала она. «Они хотели, чтобы он следовал за вами». Они не знали, что он планирует, и хотели, чтобы он был как можно дальше от АНБ. Вероятно, они также думали, что если они последуют за ним, Генрих может устранить его. Но Генри был неосторожен, когда повел тебя в парк, и умудрился при этом умереть.

«Они использовали меня как приманку?» — спросил он, злясь с каждой секундой все больше. Но прежде чем я задумался об этом, я заметил, как первая коса промелькнула мимо гребня OC. — Разве мы не должны пойти туда? спросил я.

Она покачала головой. — Это последнее место, где нам сейчас нужно быть. Нам нужно добраться до форта в центре.

Я попытался переварить эту мысль. — Будет ли у нас время на самолет из Ноксвилла?

Она покачала головой. — Ни самолета, ни кредитных карт, ни телефонных звонков. Я не могу рисковать еще одной попыткой нападения. Мы переходим на автономное управление.

— Мы возвращаемся в Вашингтон? — недоверчиво спросил я. Она просто кивнула.

Как раз в это время мы вошли в пробку в Ноксвилле, и я молчал, когда Эстер выскользнула из нее. Но как только мы выехали, устремившись к границе Вирджинии, я больше не мог сдерживать свои вопросы.

«Вы так и не сказали мне, почему Моссад следит за мной», — пожаловался я. «Если на то пошло, вы не сказали мне, почему Аль-Каида или кто все еще пытается убить меня вместе с Амиром». «Внезапно мне пришла в голову довольно приятная мысль. «Подожди, Амир взорвал себя вместе с Генри?»

Она покачала головой. — Нет, несчастный. На самом деле, это был брат Амира, Хасан. Он такой же плохой, и я не жалею, что он ушел, но Амир — тот, кто нам действительно нужен, желательно живой.

Учитывая, что именно Амир спал с моей женой, я бы не возражал, если бы он был там в кусках. «Так кто такой этот Амир и почему у него зуб на меня?».

На ее лице появилось выражение явного дискомфорта. -На самом деле, возможно, это отчасти наша вина. Помните тот компьютерный вирус, над которым вы работали последние несколько недель? Ну, мы отправили его в АНБ. «

Я был шокирован тем, что она узнала об этом. Неужели не было ничего секретного?

-Один из наших людей обнаружил, что он был прикреплен к сообщению, которое мы перехватили в Тель-Авиве. Мы не смогли выяснить, что это было и что оно должно было сделать, но мы думаем, что его целью является что-то в государстве Израиль. Единственная подсказка, которая у нас есть, — это название вируса: «Аль-Андалус».

Когда я впервые услышал это название, что такое Аль-Андалус? спросил я. -Это какой-то код или чье-то имя?

— Нет, это имя из истории. В 700-х годах прошлого века мавры вторглись в Европу из Северной Африки. Со временем им удалось завоевать Португалию, большую часть Испании и даже часть Франции. Они назвали этот регион Аль-Андалус, и в течение следующих семи веков им правили различные халифаты и эмираты.

Я смотрел на нее в ошеломленном изумлении.

-Это из-за того, что произошло 1300 лет назад?

Она мрачно кивнула.

«Я знаю, что в это трудно поверить, но ИГИЛ хочет восстановить халифат и вернуть господство мусульман над Аль-Андалусом».

-Это самое безумное, что я когда-либо слышал! воскликнул я. — Как они могут надеяться на это? И, как правило, это не имеет ко мне никакого отношения. У меня нет испанской крови, я никогда не был в Испании.

— Вы смотрите на это с точки зрения Запада, а не их, — спокойно сказала она. — «Для ИГИЛ потеря Аль-Андалуса была унижением, которое должно быть отомщено, и они готовы к борьбе, которая может продлиться столетие или больше. Они знают, что им нужна поддержка других арабских стран, поэтому их план состоит в том, чтобы объединить их, напав на государство Израиль. Мы считаем, что вирус «Аль-Андалус» — это первый этап их плана. Наши эксперты считают, что этот вирус является высокотехнологичной кибер-атакой против нашей защиты. Но мы не смогли его взломать, поэтому отдали его вам.

— Почему я? «Я просто очередной хакер, ничего особенного», — сказал я.

«Не нужно себя недооценивать», — сказала Эстер. — Мы следили за вашей работой и знаем, на что вы способны. Что еще важнее, ИГИЛ тоже это знает, и они отчаянно пытаются сделать так, чтобы никто не придумал способ его нейтрализовать. Как ты думаешь, почему они пытались добраться до тебя через Джинни? Как вы думаете, почему Амир послал вашего брата за вами, когда вас внезапно отправили на самый большой и быстрый суперкомпьютер в стране?

«Мой повар никогда ничего об этом не говорил», — запротестовала я.

Она с отвращением покачала головой. «Руководство ACH никогда не было уверено, что вирус Аль-Андалус настолько важен», — сказала она. «Нам пришлось немало потрудиться, чтобы они доверили это вам».

В моей памяти внезапно возникла тень.

-Ста, перед тем как этот парень взорвался, он крикнул что-то, чего я не понял. «

Она была рядом со мной. — «Да, — крикнул он, — Аль-Андалус!» Теперь ты мне веришь? «

Я откинулся в кресле и попытался осмыслить все, что только что узнал. Еще один вопрос пришел мне в голову, но прежде чем я успел его задать, Эстер резко направилась в сторону конференц-центра Джонсон-Сити. — Куда ты идешь? спросил я, но вместо ответа она съехала на обочину и утопила мотоцикл. Затем ее голова откинулась на сиденье. «Я не думаю, что смогу вести машину дальше», — сказала она и, к моему ужасу, потеряла сознание.

Наверное, я немного запаниковал, потому что кричал и кричал на нее, но она не проснулась. Я вышел из машины, бросился к водительскому месту и открыл дверь. И тут я увидел проблему. На левом плече кожаной куртки, в которую она была одета, была рваная дыра. Я засунул пальцы внутрь, а когда вытащил их, они были в крови.

Я снял его с руля и смог положить на заднее сиденье. Эротические рассказы и что теперь? Вдалеке виднелась вывеска мотеля, и, не зная, что еще делать, я направился к нему. Старик работал за спиной своего коллеги, и, вспомнив слова Эстер, я заплатил наличными за ночь.

Вернувшись к машине, я увидел Эстер, сидящую на заднем сиденье. Увидев ключ от номера, она одобрительно кивнула, и мне стало легче. Я остановил машину перед дверью в комнату и осторожно помог ей войти внутрь и лечь на двуспальную кровать. Она задыхалась, перекатываясь по поверхности кровати, но в остальном была стоической, как спартанец.

Как только я включил ночник, она потерла глаза. «Вам придется помочь мне снять эту куртку», — сказала она. Я кивнул и помог ей вытащить крепкую руку из рукава, затем осторожно освободил раненую. Она закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. — Итак, теперь нам нужно снять свитер.

Я сглотнула, потому что вязаный свитер не растягивался и не сползал так легко, как его куртка. Я осторожно снял с нее порванный рукав свитера, и она тихонько всхлипнула, когда ей освободили руку.

Я с ужасом увидел кровавую рану на его предплечье. Я изо всех сил старался не смотреть на ее торс, но это было невозможно. У нее было тело атлета с ярко выраженными мышцами живота без жира. Она носила что-то вроде спортивного бюстгальтера, который не портил ее фигуры.

Я поднял глаза и увидел легкую улыбку на ее губах. «Девушка всегда ценит мужской взгляд», — сказала она, когда я покраснел. Затем ее улыбка исчезла, и она снова перешла к делу. «Вам следует посмотреть, есть ли поблизости аптека». Если вы сможете ее найти, постарайтесь купить ибупрофен, изопропиловый спирт, тюбик антибактериального крема, несколько марлевых повязок и лейкопластырей. О, и купите один из этих карманных швейных наборов, если они есть. «

Я поспешил к машине, стараясь больше не попадаться Эстер на глаза. В миле отсюда был небольшой торговый центр, и мне удалось купить все необходимое Эстер. Я помнил, что за все нужно платить наличными.

Когда я вернулся в комнату, Эстер сидела на кровати. Очевидно, она успела ополоснуть руку в ванной, но из полотенца, которое она взяла с собой, все еще сочилась кровь. Сначала она приняла пару таблеток ибупрофена, а затем велела промыть рану спиртом. Я знал, что это должно быть больно, но он не издал ни звука.

Когда я почистил его как мог. Я не мог понять, зачем ей нужен боевой нож, но она все равно вытащила его из кармана и отдала ему. «Хорошо», — сказала она, сделав глубокий вдох, — «теперь мне нужно, чтобы вы зашили рану».

— Подождите минутку, — запротестовала я. — Я никогда не делал ничего подобного и не знаю, как это делается. «

Она мрачно посмотрела на меня. «Если вы не займетесь моей раной, она будет продолжать кровоточить, и у меня может случиться шок». Не волнуйтесь, я все объясню. «

Нехотя я развязал нитку в иголке и завязал ее на конце. Когда я закончил, она взяла нож, положила его в рот и прикусила прорезиненную рукоятку. Судорожно сглатывая, я попытался зашить рану.

Я слышал, как она кричала и хныкала вокруг ножа, а однажды она вытащила его изо рта, чтобы сказать мне затянуть швы. Несколько раз я думала, что сейчас будет больно, но, видя ее храбрость, я устыдилась и продолжала шить, пока работа не была закончена.

После того, как я перевязала рану, я нанесла на нее антибактериальный крем. Она выплюнула нож и посмотрела на мою работу над лекарством. — Неплохо для любителя», — сказала она и упала в обморок. Это напугало меня, но ее дыхание и пульс казались нормальными. Я положил его на спину и использовал запасную подушку, чтобы поднять ноги. Затем я накрыл ее одеялом и стал ждать.

Через несколько минут ее глаза открылись. Когда она заметила меня, на ее губах появилась небольшая улыбка. — Не волнуйся, Томас, со мной все в порядке, просто я чувствую себя очень слабой. Дайте мне немного поспать, и я буду в порядке. Затем она закрыла глаза.

Как только дыхание Эстер сообщило мне, что она снова спит, меня накрыла волна усталости. Попытка убийства, смерть Генри, откровения, которые я услышала, и теперь моя импровизированная операция Эстер — все это высасывало остатки моей энергии. Я встала и выключила свет в нашей комнате, затем села, сняла туфли и бросила ключи и бумажник на тумбочку. Спать было негде, кроме как на полу, а я не думаю, что смогу спать на полу, поэтому я лег рядом с Эстер. Я отключилась, как только моя голова коснулась подушки.

Когда я проснулся, небо было светлым, и я с удивлением обнаружил, что прижимаюсь к Эстер, обнимая ее за талию. Я осторожно отпустил ее руку, надеясь не разбудить ее. Я не хотел, чтобы у нее было искаженное представление. Она, казалось, все еще спала, поэтому я стянул с него ботинки, взял бумажник и ключи и пошел к машине, чтобы взять для нас немного еды.

К счастью, рядом с аптекой, которую я нашел вчера вечером, было заведение быстрого питания, где я купил пакет сэндвичей для завтрака и две большие чашки кофе. Когда я вернулся в мотель, Эстер уже проснулась и сидела в постели. По ее просьбе я сменил повязку на ее руке. Я была рада увидеть, что кровотечение остановилось и что нет явных признаков инфекции.

Потом мне пришлось помочь ей надеть свитер. Я старался быть бесстрашным, находясь так близко к едва одетой женщине, но это было нелегко. К счастью, я не сделал ничего такого, что могло бы ее обидеть или оскорбить.

Мы с Эстер были голодны и набросились на сэндвичи. Мы пили кофе, когда она с любопытством посмотрела на меня и сказала: «Я не знала, что у Джинни есть татуировка».

— Нет, — ответил я. — Почему вы так думаете?

— Я проснулась ночью и захотела в туалет. Когда я вернулся в постель, я заметил, что в твоем открытом бумажнике лежит ее фотография. Похоже, у нее была татуировка на шее.

Моя депрессия вернулась в мгновение ока. «Это старая фотография», — решительно сказала я, — «и это не татуировка, а «пятно от портвейна».

Эстер, должно быть, уловила мой тон, потому что она подняла брови.

И я начал рассказывать Женьке и мне нашу историю любви:

— Мы с Джинни вместе ходили в одну школу. Она была яркой, милой и стройной, и я был без ума от нее. Но я был застенчивым и скучным, поэтому никогда не мог набраться смелости и пригласить ее на свидание. Так или иначе, Джинни родилась с пятном «вне порта» на шее. Она очень стеснялась этого, и, к сожалению, другие дети безжалостно дразнили ее за это.

Однажды, проходя по коридору, я увидел, как ее окружили и насмехаются над ней. «Джинни Джелли», — называли ее именинницу, и, наверное, это было обидно, потому что она плакала. Вдруг я побежал так быстро, как только мог, и выскочил перед ними, мои кулаки сжались, а лицо покраснело и исказилось. — Отойдите от нее! Я кричал во всю мощь своих легких. — Оставьте ее в покое! Она прекрасна, а ты слишком глуп, чтобы это заметить.

Любой из парней мог бы смыть с меня половину, если бы только захотел, но я была в такой ярости, что мне было все равно, и это, должно быть, напугало их. Наконец одна из девушек на краю группы взяла парня за руку и сказала: «Давай, оставь ее в покое», и они вдруг начали уходить.

Я повернулась к Джинни, которая смотрела на все это красными и слезящимися глазами. «Пойдем, — сказал я, — пропустим занятия и ненадолго выберемся отсюда». Я привел ее на футбольное поле, и мы поднялись на трибуны.

— Почему ты так сказал, Томас? — Она спросила нерешительно. — ‘Почему ты сказал, что я «красивая»?

— Потому что это так, Джинни, — серьезно ответила я. «Вы думаете, что ваше рождение делает вас уродливой, но я думаю, что оно делает вас уникальной и особенной».

«Но это ужасно», — настаивала она. — Я вижу его каждый день в зеркале и ненавижу его.

«Здесь вы ошибаетесь», — настаивал я. «Ты смотришь на себя, и все, что ты видишь — это сгусток крови». Я смотрю на тебя и вижу красивую девушку. Если вы сосредоточитесь на своем «сладком месте», тогда я увижу вас в полной мере.

Она удивленно посмотрела на меня, а потом вдруг наклонилась и поцеловала меня в губы. Это было началом наших отношений. Мы вместе учились в колледже и поженились после его окончания.

Но дело в том, что Джинни никогда не верила в его красоту. Эта отметина на шее не выходила у нее из головы, и она все время пыталась скрыть ее с помощью косметики или одежды, которую носила. В любом случае, после окончания школы и получения работы она хотела использовать свой доход, чтобы удалить пятно от «портвейна». Я любил ее такой, какая она есть, но она была настроена решительно и обратилась к специалисту, чтобы изучить возможность лазерного лечения.

Врач сообщил ей хорошую новость: лечение будет действительно эффективным и может практически полностью устранить родинку. Но у него были плохие новости. Он сказал ей, что потребуется от восьми до десяти процедур, и что ей придется подождать несколько месяцев между процедурами, чтобы кожа зажила. Другой плохой новостью была стоимость, которая была значительной и не покрывалась его страховкой. Но Джинни была так взволнована перспективой избавиться от своего жилья, что я не хотел тратить на нее много денег.

Так или иначе, Джинни закончила лечение около года назад, и это полностью изменило ее отношение к болезни. Ее уверенность в себе возросла, и в ответ она стала более флиртующей и общительной. Она также стала носить более откровенную одежду, теперь ей не нужно было скрывать родимое пятно на плече и шее. Конечно, это стало привлекать внимание других мужчин. Мне это не понравилось, но Джинни понравилось. Она сказала мне, что ей приятно, когда люди смотрят на нее с восхищением, а не с жалостью. Ее новое отношение беспокоило меня, но когда я попытался что-то сказать, она обвинила меня в том, что я не даю ей насладиться собой. Я был рад, что Джинни счастлива, поэтому оставил свои сомнения при себе. Вы знаете, как хорошо это работает для меня.

Эстер посмотрела на меня долгим взглядом и решила, что считает меня совершенно ничтожным. — Вы интересный человек, Томас, — сказала она наконец. Вы совсем не такой, как я ожидала. Затем она резко встала. — Мы должны вернуться на шоссе. Утро уже почти прошло, а нам предстоит еще долгий путь.

Хотя Эстер сказала, что ее руке стало лучше, она все еще не могла вести машину, поэтому я снова сел за руль. В мгновение ока мы покинули штат Теннесси и пересекли границу Вирджинии, но впереди у нас было еще почти восемь часов езды.

Когда мы ехали на север по шоссе I-81, я посмотрел на Эстер. «Итак, что вы знаете о вирусе Аль-Андалус?». Почему ваш народ так беспокоится об этом? Я спросил ее.

Теперь она была полностью занята. — Наши люди работают над ним с тех пор, как мы его нашли, но они не добились никакого прогресса. Сначала они думали, что это какая-то процедура поиска информации, что-то вроде кражи паролей, секретных документов, конфиденциальных данных. Но проблема в том, что эта чертова штука ничего не делает. Мы проверили его на разных типах компьютеров. Вирус запускается на мгновение, а затем отключается.

«Тогда почему ты так волнуешься?» спросил я.

— По трем причинам, — сказала она. -Во-первых, наши эксперты никогда не видели ничего подобного. Это кажется очень сложным и непредсказуемым. Никто не стал бы напрягаться из-за чего-то невинного. Вторая причина заключается в том, что мы фиксируем все виды обратной активности ИГИЛ. Все, что мы слышим, говорит о том, что что-то очень важно, мы просто не знаем, что и когда. Наконец, вы есть.

— Я? — удивленно спросил я.

— Правильно», — сказала она. — Когда мы направили этот вирус на вас, уровень шума достиг пика, а затем утих. Затем, в следующий момент, два очень плохих типа сели вам на хвост. «

— Амир и его брат», — с горечью сказал я.

— Правильно, — сказала она. — «Если у вас все получилось, то кем бы ни был Аль-Андалус, он имеет решающее значение для планов ИГИЛ. Мы должны выяснить, куда он направляется и как его остановить.

‘Итак, когда мы вернемся в Вашингтон, думаю, нам придется сразу же отправиться в окружение форта’, — сказал я.

Эстер решительно покачала головой:

«Я очень сомневаюсь, что они позволят мне пойти туда с вами, — сказала она, — и они могут даже не позволить вам пойти туда после того, что случилось в Ок-Ридже». Чем рисковать долгой прогулкой, я думаю, вам лучше разобраться с вирусом с вашего домашнего компьютера. У вас есть безопасный доступ к сети АНБ, верно?

Я сказал ей, что знаю, и это был наш план. Единственное, что не радовало меня в работе на дому, — это возможность познакомиться с Джинни. После всего, что я узнал, я просто не был готов к тяжелому разговору с ней. Кроме того, это только отвлекало бы меня от мыслей о вирусе. Позже мне предстояло выяснить отношения с его женой.

Я догнал потерянное утро, но мы отставали от графика на тропе. Помимо необходимых остановок и обеда, рана на руке Эстер явно причиняла ей больше боли, чем мог выдержать ибупрофен. Наконец я свернул с шоссе в Харрисонбурге и отправился на поиски аптеки. Я прошел мимо нескольких сетевых магазинов и, наконец, нашел старую семейную аптеку. Там был дежурный фармацевт, и когда я показал Эстер свою руку, она очень сочувствовала.

«Я пытаюсь отвезти жену к нашему семейному врачу в Вашингтоне, — сказал я ей, — но не знаю, сможет ли она продержаться до нашего приезда».

Женщина вернулась к полкам и вернулась с небольшим белым конвертом. «Вот лортаб», — сказала она мне. — Это была комбинация ацетаминофена и гидрокодона. Я не могу дать вам больше одного без рецепта, но это должно помочь вашей жене, пока вы не вернетесь домой. Я бы посоветовал ей съесть что-нибудь перед приемом лекарства.

Я сердечно поблагодарил фармацевта за ее доброту, и мы снова сели в машину. Эстер хотела немного подождать, прежде чем принять лекарство, на случай, если она его положит, поэтому я проехал еще час, пока мы не доехали до поворота на I-66 и не остановились в Front Rooyal. Было уже восемь часов вечера, и мы оба были голодны. Мы нашли забавный небольшой обед в Spelunker S-I Burgers из-за сетей Skyline Caverns и съели гамбургеры и картофель фри, которые были невероятно вкусными.

Эстер приняла Господа во время еды, и, похоже, это подействовало почти сразу, потому что она начала засыпать, как только мы закончили. Я тоже была измотана, поэтому было очевидно, что в тот вечер мы не поедем домой. Через дорогу был мотель «Супер-8», поэтому после того, как мы закончили есть, я поехал туда и снял нам комнату. Я помог Эстер войти, и она заснула через несколько минут после того, как упала на кровать.

Это заставило меня сесть в темную комнату, и снова мой разум начал возвращаться ко всему, что произошло. Всего за несколько дней вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. И человеком, который вызвал весь этот хаос, был не кто иной, как моя жена Джинни. Женщина, которую я любил безоговорочно и за которую с радостью отдал бы жизнь до того, как все это случилось.

Сдаться, подумал я, должно быть, самый страшный грех. Когда вы любите и доверяете кому-то, а потом обнаруживаете, что он не так предан, это разрушает самые основы вашего существа. Я испытала столько эмоций, что даже не могу определить их все. Единственное, что я знала наверняка, это то, что Джинни была последней, кого я хотела видеть.

Чем больше я думал о возможности встречи с ней, тем больше расстраивался, пока не сделал то, что не должен был делать. Я вышел на улицу, включил мобильный телефон и набрал номер Джинни, надеясь, что она не ответит. Конечно, звонок был переведен на ее голосовую почту, и прослушивание сообщения, которое она написала, быстро довело мои эмоции до точки кипения.

«Это я, Джинни», — сказала я, стараясь не кричать на нее. — Слушай, я все знаю о тебе и твоем романе с Амиром. Я слышала, что ты собирался делать с ним, когда оставался дома со мной, и мне это надоело. Я не могу поверить, что ты так сильно предал меня после всего, что я для тебя сделала, и особенно после всего, что ты сказал мне о верности. «

Я обнаружил, что мой голос повысился, и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить себя. — В любом случае, завтра я буду дома и не хочу, чтобы ты там был. Иди к своему парню или родителям или возвращайся в ад, мне все равно. Держись подальше от нашего дома, потому что единственный раз, когда я хочу увидеть тебя снова, это в суде по бракоразводному процессу!

Я хотел сказать что-то еще, чтобы передать всю боль и гнев, которые я испытывал, но не смог придумать ничего умного, поэтому повесил трубку. В этот момент я пожалел, что у меня нет старомодного телефона с трубкой, чтобы я мог бросить его.

Я все еще была очень расстроена, поэтому прошла немного на восток через Южную улицу, а затем обратно. Когда я вернулся в нашу комнату, Эстер все еще спала. Я смотрел на нее и думал, какая она на самом деле. Был ли у нее парень в Израиле? Неужели она действительно изменила ему? Я тряхнул головой, пытаясь избавиться от мрачных мыслей. По крайней мере, она спасла мне жизнь. И хотя я знал, что ей нужна моя помощь, она без колебаний сделала свой собственный снимок ради меня. Это должно было что-то значить.

Я лег рядом с ней. Даже сквозь одеяло я чувствовал тепло ее тела, и это было приятно. Тогда я понял, что, скорее всего, еще долго буду спать один. На этой грустной ноте я вклинился.

Континентальный завтрак», предложенный мотелем, был не очень большим, но его было достаточно, чтобы мы отправились в путь. Эстер сказала мне, что ее рука чувствует себя намного лучше, но когда мы снова поехали, я снова был за рулем. Кроме того, я знал дорогу к ее дому в кампусе.

Нам потребовалось еще полтора часа, чтобы добраться до Вашингтона, затем мы проехали полполосы. Но как только мы въехали в Колледж Парк, движение значительно замедлилось. Поскольку все студенты Мэрилендского университета уехали на рождественские каникулы, улицы были почти пустынны.

Я осторожно проехал через наш район, но когда подъехал к дому, оказалось, что Джинни получила мое предупреждение, потому что ее машины не было на подъездной дорожке. Я сделал круг по кварталу и припарковался.

Внутри дома царил беспорядок, но я не обращал на это внимания. Я определенно

не чувствовал себя обязанным извиняться перед Эстер за неаккуратное ведение домашнего хозяйства Джинни.

Мы превратили мою столовую в домашний офис, и мы с Эстер вошли туда и начали загружать мой компьютер. Но прежде чем я смог войти в сеть АНБ, я услышал поворот ключа в замке входной двери. «Черт возьми, — прорычал я, — я сказал ей не входить сюда!

Я подбежал к двери и резко открыл ее. Джинни была там, слезы текли по ее лицу.

— Прости меня, Томас, прости, — всхлипывала она. Прежде чем я успел что-либо сказать, ее толкнули вперед в мои объятия, и я машинально попытался поймать ее, как вдруг из-за двери появился мужчина и ворвался в дом. — Что за черт. Я закричал, но тут же увидел большой черный пулемет, который он направил на меня и резко остановился.

Эстер подбежала к нам сзади. «Отойдите», — угрожающе сказал мужчина, размахивая пистолетом, чтобы предупредить всех троих. Он захлопнул дверь, победно улыбнулся и посмотрел на нас. — Позвольте мне представиться. Я — Амир Насир. Он махнул на меня рукой. «А ты, должно быть, тот самый несчастный рогоносец», — засмеялся он. Затем его взгляд остановился на Эстер, и он широко улыбнулся. — И кто у нас здесь? А это потрясающая Эстер Фриман, лакеи Моссада.

Уголком глаза я увидел, как Эстер напряглась, и понял, что она собирается прыгнуть. Амир, должно быть, тоже заметил это, потому что направил на нее пистолет. «Нет, нет, нет, — предупредил он ее, — даже не думай об этом. Ты умрешь, даже если тебе удастся достать мой пистолет. Затем он распахнул пиджак, и мы все увидели жилет, который был под ним. «Одно неверное движение, и я попаду в рай, а вы трое — в ад».

Эстер расслабила мышцы, а мы с Джинни стояли, парализованные страхом.

«Ну, умник, — рассмеялся Амир, — давай посмотрим, что ты узнал о нашем маленьком сюрпризе. С этими словами он вошел в мой домашний кабинет, повернулся к компьютеру и движением мыши убрал заставку. Когда это произошло, на плоском экране появилась страница входа в систему АНБ. «Пароль», сказал он, «дай мне его».

— «Нет», — решительно ответила я. Я надеялся, что, держа его в неведении относительно наших успехов, мы сможем как-то повлиять на него.

«Значит, рогоносец все еще хочет показать, что у него есть яйца, — засмеялся он, — Интересно, что мне понадобится, чтобы убедить тебя сотрудничать? Может быть, если я убью еврейку.

Я увидел, как Эстер встала, и понял, что она вполне готова к смерти. Но Амир снова рассмеялся. ‘Нет, она солдат, а я думаю, вы знаете, что все солдаты рано или поздно должны быть готовы к смерти. Я не думаю, что ее смерть побудит вас.

Он внезапно направил пистолет на Джинни. «А что насчет этого?» — спросил он риторически, — «Интересно, чувствуешь ли ты к ней достаточно, чтобы хотеть предотвратить ее смерть?

— Амир! Джинни пискнула. «Ты не можешь так думать после всего, что было между нами».

Лицо Амира исказилось в гримасе отвращения и презрения. — Заткнись! Ты для меня никто, просто очередная западная шлюха, готовая раздвинуть ноги и опозорить моего мужа как можно скорее. Затем он снова повернулся ко мне, и на его лице появилась лукавая улыбка. «Но я не думаю, что убью ее». А что, если я просто зарычу на нее, чтобы, скажем, сфотографировать одну из тех грудей, которые она любит выставлять напоказ?

Джинни беспомощно сложила руки на груди и начала жалобно всхлипывать, но Амир все это время не сводил с меня глаз. Черт, я был так зол на нее за предательство, но все равно не хотел видеть ее мучений. Я не могла так легко избавиться от многолетней его защиты.

«Ладно, ладно, — сказал я, — не стреляйте в нее». Я дам вам пароль.

«Намного лучше», — сказал он, отвернувшись от Джинни и вернувшись к клавиатуре. — В чем проблема?»

«Его руки, — подумал я, — я должен пожать ему руки». — Внезапно у меня возникла безумная идея. Если это не сработает, он, вероятно, убьет меня на месте. Но потом, подумал я, он все равно убьет меня, как только убедится, что я не догадался, как отключить его вирус.

«Я этого не помнил», — сказал я ему. — Я использовал код продукта, написанный на металлическом кубике на книжной полке. «

«У тебя действительно есть дурак», — презрительно сказал он, взяв кубик и осмотрев его. Она была сделана из плоского серебристого металла примерно по дюйму с каждой стороны.

«Но это только половина пароля», — сказала я, задыхаясь. «Вторая половина находится во втором кубе», — сказал я, указывая на деревянный шкаф позади меня.

Теперь его подозрения полностью подтвердились, и я почти чувствовала место на его груди, куда был направлен пистолет. «Подними его и покажи мне — медленно, сейчас же», — приказал он.

Стараясь не делать резких движений, я взял с деревянной полки кубик и показал его. Она была точно такой же, как та, которую он держал в руке. «Хочешь, я принесу его тебе?». спросил я.

— «Нет!» — быстро огрызнулся он. — Я положил его на пол и сдвинул ногой. Окурант. «

Джинни все еще плакала, а Эстер с любопытством смотрела на меня, когда я опустился на колени, поставил кубик на пол и подтолкнул его ботинком. — А теперь все вернулось, — прорычал он.

Когда мы снова оказались у дальней стены, он положил пистолет на пол, встал на колени и схватил второй кубик правой рукой, продолжая держать первый в левой. Затем он встал и поднял их обоих, чтобы рассмотреть. Но к его и нашему удивлению его руки, казалось, бросились друг на друга и ударили друг друга с такой силой, что я услышал, как трещат кости в его пальцах.